１　予見

ひとは、現実という舞台で演技をする役者

のようなものだと、私は思う。だが、そこで

自分が演じたい役柄と、与えられた役柄の違

いに苦しむ人は多い。不本意な役を演じるこ

とに疲れて病んだ人々に、彼らが本当に演じ

たかった妄想の舞台を与えること−−−それ

が私、金沢キツネの仕事だ。

「それってつまり、お金もらって、なりかけ

のバロックにトドメを差してるんでしょ」

ルビはソファに身を投げ出して、子どもの

ように細い足をぱたぱた揺らしながら言う。

「おまえみたいに勝手にひとの事務所に入り

浸ってるプーよりマシだろ。どけ。それは客

用のソファだ」

「ここ、あといまキツネがいるところしか椅

子ないじゃない」

「客が来たんだ」

ルビは音もたてずに跳ね起きた。同時に、

淡い緑の服を着た少女が入ってくる。長い髪

に埋もれた小さな顔はきれいだが、伏せた睫

の奥の瞳は宙に浮いている。バロックだ。

「ああ、また間違えてしまった」

少女はいきなりその場に倒れ込んだ。

私はあわてずに抱き起こし、ポケットから

タブレットを取り出して少女に飲ませる。

「呼吸をしなくても話ができるクスリです」

バロックの奇妙な挨拶には慣れている。

「ありがとう。ラクになりました。やっぱり、

バロック屋さんって、すごい」

私は安心用の笑いでこたえた。あのタブレ

ットはじつは……まあ、それはいいか。

「私、アミといいます」

アミはきちんと両膝に手をあてて座ってい

る。話し方も、見かけより大人っぽくて、上

品だ。金持ちのお嬢さんかもしれない。

「名字はかんべんしてください。もしも」

「かまいませんよ」

私は事情通用の笑いを見せる。このほか、

私は通常18種類の笑顔を仕事で使っている。

「……あの、少し先のことがわかってしまう

人間のためのバロック、置いてありますか」

「お探ししましょう」

私は机に向かってマシンを起動させる。机

の下で、ルビが体を丸めてニヤニヤしていた。

来客中は、ここに隠れて私の仕事を盗み見る

のが好きらしい。

「検索用のキーワードとして、もう少し詳し

く、バロックの特徴をお願いします」

話しながら私はキーボードに指を走らせる。

「それは、前触れもなく目の前が白く光って

起こります。光の向こうに透明な扉、扉の向

こうにいくつかの未来。私はひとつの扉を選

びます。すると、その未来が確定された出来

事として現実になります」

「１００パーセント確実に？」

「ここに来る前も、あなたの顔とこの部屋を

予見しました。ほかにもふたつ、男の人の顔

が見えました。私は一番若くてやる気のなさ

そうな、あなたの顔を選びました」

机の下でルビが吹き出したが、アミは、と

いうよりたいていのバロックは、周囲の状況

に反応しない。

「でも、ここへ入ってきたとたん、次の未来

が見えたんです。私は死ぬか、怖い思いをす

るか、いまの私と別人になるか……ああ」

アミは両手の指先で両目を覆った。

「選択したあと、私の選ばなかった未来も見

えます。あなたのところへ来なければ、小鳥

を手に入れるだけの少し幸せな未来もあった

のに。私、いつも最悪の選択しかできない」

手と手の間にみえる形のいい唇が、唇だけ

の生き物のように動いていた。

「アミさん以外の人間について予見すること

はありますか？」

「悪い運命はよく見えます。骨董品を死者の

形見と知らずに大事に持っている人が、やが

て前の持ち主と同じ運命をたどるところ……

毒蜘蛛に噛まれた友達を助けようとした人が、

逆に噛まれて毒にたおれてしまうところ」

「やっぱりいくつかの扉として？」

アミはてのひらの目隠しを外し、見えない

ものを見る目で私を見た。

「いいえ。絶対に変えられない運命として」

「そうですか」

まあ、バロックにしては理性的なほうだと

思い、私は仕上がった物語をプリントアウト

して、アミに渡した。

『私はマアトが右手でふるう剣である。剣は

マアトを汚す者を斬り、浄化する。剣に収め

るべき鞘はない。剣は心を持たないが、マア

トが左手に持つ天秤の、右側がほんの少し重

いのは、剣の痛みが乗っているからだ……』

「マアトって？」

「エジプトの、真実の掟を司る女神です」

「そう。そうね……うん……うん」

アミは何度も物語を読み、うなずいた。

「たしかに、これ、私のバロックです」

「無事に見つかってよかったですね」

「ありがとうございました」

アミはていねいにおじぎをすると、規定の

料金を支払い、帰って行った。身なりからし

てもう少し取れそうかとも思ったが、簡単な

仕事ですんだので気がひけた。

「なんでマアトの剣なわけ？」

「あのバロックにとって必要なのは、何も考

えずにすむ物語だからさ。予見は、あの子の

核になる妄想だから、書き換えちゃいけない」

「ふうーん」

ルビはさっきまでアミの座っていたソファ

にまた転がった。

「キツネ、テレビとか見ないでしょう」

「滅多にな。ネットのほうが多い」

「私、チラッと見ただけだけど、あの子、多

由良アミって、テレビで有名な子だよ」

「へえ、そうなのか」

私はさして驚かなかった。

「驚異の予知能力とかいって、スペシャル番

組でよくやるもん。自分はともかく、他人の

予見は、バロックじゃないかもよ」

「お前とインチキ番組って異常に似合うな」

「テレビじゃ的中率70パーセントとかいって

たけど、ひょっとして、あんまり悪いことだ

とわざとハズして言ってたのかな」

「それはわかるな。バロック屋も、似たよう

なことはやるからな」

９日後、アミから私宛に小さな箱が届いた。

「マアトの天秤の重みです」

と書かれた手紙といっしょに、小鳥の死骸

が入っている。バロックからの、こうした贈

り物はめずらしくない。小鳥はありがたく窓

辺に吊そう。

「アミ、死んだって知ってる？」

ルビが来て、窓の小鳥をさっそく指でつつ

いて遊んだ。

「ウワサでは、いきなり予知能力が消えたの

がショックでバロックが進んで、異形に食べ

られにゼロ地区へ行ったって」

「そうか」

「やっぱり、キツネのところへ来たのは最悪

の選択だったんだね」

「でもそのあとは、いつも正しい選択をした

はずだろ。アミの運命にとってはさ」

もしかしたら、悪い運命を予知するアミは、

これまで最悪の選択をすることで、最悪の運

命を逃れていたのかもしれない。だが、私の

仕事は、彼女の後悔を妄想に変えてやること

だ。たとえ異形に引き裂かれたところで、ア

ミは心のない剣だから苦しまない。わずかな

痛みも、切り取って私に贈ったのだし。

「こうなるんなら、あのとき私もアミに予見

してもらえばよかったかな」

「私も、ってどういうことだ」

「キツネだけ予見を聞いてズルイってこと」

「……」

とくに言われた覚えはなかったが、つまら

なそうなルビを見るのは気味がいい。

私は笑ってみせようとした。が、仕事以外

で使う笑顔は２種類しか持っていないので、

もったいないからやめておいた。

vol.1　"PRECOGNITION" END